SALAAM ALYIKUM

Ook een goede dag ! Gisteravond terug thuis gekomen uit Egypte. Een beetje ziekjes door de 'vloek van de farao'. Dit ondanks alle maatregelen in acht genomen te hebben toch de laatste nacht. Gevolg : 's morgens slapjes en met knikkende knieën in het vliegtuig. Een half etmaal slapen en een goede Belgische pil hebben me er toch grotendeels overheen geholpen.

De reis was in een woord PRACHTIG ! Iedereen kent de Egyptische cultuur min of meer, maar als je voor de tempels e.d. staat, gaat er toch iets door je heen. Met een beetje fantasie zie je zo de farao's, hun tempeldienaars en alle mogelijke andere oud-egyptenaren voor je. Het is gewoon fantastisch wat die mensen gemaakt hebben voor hun goden. Gelukkig was er voldoende zand om al dat moois te bewaren voor de toekomst want ik vraag mij af of dit ook zo zou geweest zijn moest alles open en bloot gebleven zijn. Zouden dan de stenen niet gebruikt geweest zijn om andere huizen (of monumenten) te bouwen ? Zou het verweer dan niet groter geweest zijn ?

Enfin, je zal één van volgende dagen wel in mijn fotoalbum zien dat het de moeite waard is.

De reisformule, all inclusive, cruise op de Nijl, is volgens mij ideaal. Een goede boot. Wil je het zelf ook doen, reis dan met Jetair op de Magic Nile Regent. Héél vriendelijk personeel, goed eten, voldoende animatie, voldoende kabine ruimte. Voor ons was het telkens wel wat gedrum. Dit vanwege de grote van onze groep (31 mensen). Sommige van onze bewoners zijn wat trager en moeten extra voorzichtig zijn op bijv. loopbruggen. Toch ging dit telkens vrij vlot, ook door de extra hulp van het boordpersoneel.

Met hulp moet je echter oppassen in Egypte. Iedereen is heel gedienstig en wil alles voor je doen, spontaan. Na het hulpmoment komt het echter : baksjiesj ? Méér dan een verwachting voor een fooi. Een gesprek met een gids verklaarde dit : Arabieren, want dat zijn Egyptenaren ook, geven je een klein 'geschenk' in de vorm van hulp. Er word dan verwacht dat de ontvanger ook een klein geschenk geeft. Liefst in de vorm van geld, liever euro dan Egyptische ponden.

De gids, door Jetair toegewezen aan Vlamingen, mocht ook tellen ! Tarek (spreek uit als Tariek, met de klemtoon op de laatste lettergreep) was er één uit de duizend. De dag van tevoren wist hij pas dat er een grote groep gehandicapten bij was. Hij wist dan ook helemaal niet wat hij kon verwachten. Op onze eerste uitstap al liet hij blijken uit het goede hout gesneden te zijn. Hij paste zich volledig aan ons aan en had daarmee direct het hart gestolen van onze bewoners.

Hij ontpopte zich als een echte allround man waar je alles aan kon vragen.

De uitstappen waren knap ! Van Karnak tot Luxor, Aswan en omgeving, Kitchener Island, de vallei der koninginnen, enfin alles was tof ! Later hierover veel meer. Ik moet eerst alles zelf verwerken om hierover iets zinvol te kunnen schrijven.

Wat mij momenteel het meeste bijblijft is de rit met een koets door Luxor. Je vertrekt aan de boot en rijd door het moderne Luxor aan de Nijl naar de oude 'kernstad'. Door smalle straatjes waar de verkopers op straat zitten, waar allerlei te koop aangeboden word. Waar je bijna geen toeristen ziet, buiten de koetsen dan. Je ziet kleine kinderen die spontaan 'Hallo' roepen en blij zijn als je antwoord. Daarnaast zie je kleine kinderen bedelen om geld. Zij wagen hun leven door op millimeters van de rijdende koetsen te lopen. Op een bepaald moment sloeg een koetsier zo'n kindje weg met zijn zweep. Voor mij was dit een kleine cultuur schok.

Onze mannen (en vrouwen) waren ook geweldig. Eigenlijk zijn het echte toeristen. Door hun spontaniteit wisten zij zowel de andere reizigers als het boordpersoneel voor zich te winnen. Wat natuurlijk ook iets zegt over die mensen. Ik had hierover even een flashback : als je op reis bent met kinderen leg je blijkbaar ook gemakkelijker contact met anderen. Met onze mannen is dit net hetzelfde.

Wat me over het boordpersoneel bijblijft is de hierarchie aan boord. Een aantal 'managers' zorgt ervoor dat alles tot in de puntjes gesmeerd loopt. 'No problem' is op alles hun toverwoord. En het was echt telkens no problem ! Soms was ik wel verwonderd over de manier waarop de 'managers' hun personeel afsnauwden en uitkaferden. Blijkt echter dat zij de eersten zijn die kunnen gaan als er iets mis gaat. Dus hun controle over de hen toegewezen taak was intens. Met als gevolg dat de boot er heel de dag opgepoetst uit zag.

Ik weet zeker : ik ga terug ! Om nog intenser te genieten van Egypte.

Later meer.

EGYPTE

Het is zover. Binnen 24u zitten wij op een vliegtuig naar Egypte. Van Zaventem naar Cairo en dan verder naar Luxor. Ik ben echt benieuwd hoe onze bewoners het gaan doen. Nog meer benieuwd naar de formaliteiten (inchecken, valiezen nemen, visa kopen, enz) in de diverse luchthavens.

Wij, mijn collega's en ik, vertrekken met véél enthousiasme en we zullen er zeker een fijna vakantie voor onze mannen (en vrouwen) van maken. Wij zijn goed voorbereid (zeker medisch) en allemaal mondig genoeg.

Zo, een dikke week zal ik niets nieuws publiceren.

Tot 31 maart, met veel nieuws ! Inch Allah !

Selma Hayek mag er best wezen. Tot nu toe zag ik die mooie dame alleen maar in de 'Mexi-can' filmen naast Antonio Banderas. Blijkbaar mocht ze daar alleen maar mooi zijn. Onlangs, ik was weer eens aan het zappen, zag ik haar echter in een totaal andere rol. In de rol van Frida Kahlo, een bioptic over het leven van deze bisexuele schilderes uit Mexico City. Een zeer levendige film over een kreupele kunstenaar die het onderste uit de levenskan wil halen. De film zit vol surrealistische beelden die ondersteund worden door suggestieve muziek. Die overigens op zich al de moeite waard is.

De scene die mij het meeste bij blijft is die waarop zij, in gips verpakt, op haar bed ligt en haar vader vertelt : 'Nu ben ik nog een blok aan je been, maar ik hoop om later een zelfstandige kreupele te worden.'

Waar ik echter meer van verwachtte was, gezien de revolutionaire toon in het verhaal, het verschijnen van Trotski. Maar misschien is dit een verhaal apart.

Deze film uit 2002, geregisseerd door Julie Taymor (van o.a. Titus) is een echte aanrader. Het onderwerp spreekt blijkbaar niet veel mensen aan. Ook hier telt het gezegde 'onbekend is onbemind'. Heb je tijd, huur of koop de DVD of video en bekijk hem.

Oh ja, haar partner uit de 'Mexi-can of Mexi-cannot' filmen Antonio Banderas komt ook even om het hoekje kijken in een klein bijrolletje.

KOORTS ?

Het is nog maar maart en toch lijkt de verkiezingskoorts al te hebben toegeslagen. We hebben nog geeneens een griepepidemie gehad ! En we wachten bang af wat dat gaat worden met die vogelgriep pandemie !

Ondanks de vriesnachten en de licht stijgende temperatuur, wij hadden vandaag al acht graden, stomen de lijsttrekkers van verschillende partijen hun achterban klaar en komt hun temperatuur stilaan op een hoogtepunt. Dat gaat wat geven in oktober ! Ik heb het gevoel dat wij dit jaar de lente gaan overslagen en direct in de zomer terechtkomen. Het zal dan snel herst en verkiezingen zijn. En dan volgt 'de winter'.

Ervaring zou ons moeten leren dat verkiezingsbeloften net het omgekeerde inhouden van wat ze zeggen. Bijvoorbeeld als een burgemeester zegt geen coalitie aan te gaan met vier andere partijen, dan zal dit juist wél gebeuren. Of als een burgemeester zegt desnoods het cordon sanitaire te doorbreken, dan zal die juist alle moeite van de wereld (is ons dorp) doen om dit in stand te houden. Papier is geduldig en woorden zijn maar letters aaneengeknoopt door een politiek-koortsig brein. Of zouden die dames en heren gegrepen zijn door een ander virus ? Creuzfeld Jacobs ? Of een ander nog te ontdekken virus dat zich nestelt in de frontale kwabben van dat publiek ?

Nieuwsgierige geesten of onderzoekers onder u : Waag uw kans ! Hier ligt een onontgonnen terrein waarmee je je naam onsterfelijk kan maken !

31 / 9

Zaterdag 11 maart stond de pétanque ontmoeting PFV.Prov.Antw.Dames / Noord Brabant NL op het programma. Verleden jaar, in Breda, werd de 'beker met de grote oren' gewonnen door de selectie uit Noord Brabant. Nipt, met slechts 1 puntje meer dan Antwerpen.

Dit jaar was de overwinning van de Antwerpse Damesselectie verpletterend : 31/9. Al gebied de eerlijkheid te zeggen dat het Noord Brabantse team verzwakt aantrad. Alhoewel ! Dit jaar waren het echt de dames uit Noord Brabant, bijna allemaal uit één club. In Breda was het een echte Nederlandse selectie met dames uit heel Nederland, niet alleen uit Noord Brabant.

Reeds van in het begin zat de sfeer er goed in ! De Nederlandse dames kwamen zingend binnen met de boodschap dat ze de beker terug mee gingen nemen. Wij (sorry voor de wij maar ik voelde mij heel betrokken bij de dames) waren zeker van niet : Deze beker zou een heel jaar mooi staan te zijn in onze provincie ! Deze mix van enthousiasme deed meermaals petanqueclub Ponderosa in Deurne op zijn grondvesten daveren. Dit terwijl al na de eerste ronde duidelijk werd dat het een debacle zou worden voor Noord Brabant.

Deze trend zette zich in de volgende rondes voort zodat alleen nog maar de vraag hoe groot de overwinning zou zijn overbleef.

Toch bleven beide selecties met overtuiging en gedrevenheid spelen, altijd heel sportief en met heel veel gevoel voor fairplay.

Al bij al was het een heel plezante dag. Hopelijk breien de 'rode' Antwerpse dames er volgend jaar een vervolg aan !

DRIEMAAL IS SCHEEPSRECHT !

Er kan toch nog iets positief geschreven worden over sport in België. Alhoewel het is in Frankrijk, maar het is een Belgische sporter. In Parijs-Nice won onze Balense Monegask zijn derde rit. En als je naar de foto kijkt, hij staat er weer alleen op ! Eindelijk een wereldkampioen die zijn naam EER aandoet. Hopelijk betaald hij dit niet cash in de Primavera. Tom Boonen heeft al eerder blijk gegeven van gezond verstand dus hij zal wel weten wat hij doet.

Het zou wat zijn moest hij op de Pogio nog goed ritten en in San Remo het hele rennersgild kloppen, Petacci incluis. Het mag voor mijn part zelfs met een fotofinish zijn.

DE COLLEGA'S

De titel dekt iets anders dan je op het eerste zicht zou vermoeden. Het gaat niet over de populaire TV 1 serie met Jomme Dockx e.a. Neen, het word hoog tijd dat ik eens iets over mijn collega's schrijf. Verleden zondag hadden wij een schitterend team-etentje (eigenlijk een grand bouffe) in het Wokpaleis te Deurne. Het eten was héél lekker (zoveel je op kon), de sfeer was goed, de omgeving viel best mee (iets te druk eigenlijk) en vooral : de prijs was ok !

Er werden enkele foto's getrokken en het zou eigenlijk spijtig zijn moesten die aan de openbaarheid onttrokken worden. Dus collega's : BINNENKORT STAAN ZE OP HET NET !!!!

Dat wat betreft de collega's van het ene team. De andere collega's van huis 1 zullen nu opgelucht ademen wat op hun team-etentje zijn er geen foto's genomen. Dat etentje, in de El Peso in Lier, was overigens ook best ok. Lekker eten, goede bediening, goede sfeer onder elkaar en héél democratisch.

Wees echter niet te vlug opgelucht, beste collega's van huis 1, ondertussen heb ik genoeg foto's van iedereen verzameld om met jullie beeltenis het internet op te sieren. Kijk dus ook maar uit !

Een oningewijde lezer zal misschien vaststellen dat er in de teams serieus wat gegeten word. Wat ook is, maar er word ook serieus gewerkt. Soms lijkt alles een beetje stroef te verlopen maar als ik dan bedenkt dat het steeds uit bekomernis is voor onze bewoners kan dit heel vlot gerelativeerd worden.

Hou angstvallig deze blog in het oog want één van de dagen is het zover ! Als voorproefje een foto uit Spanje !

CARNAVAL MELEE

Dat is weeral voorbij ! Is het de dag ? Of de weersomstandigheden ? Er was niet echt veel volk. Toch amuseerden de 26 verklede spelers van De Lindepet zich uitstekend. Er was weer een heel select gezelschap van over de hele wereld aanwezig. Zo keek Ali zich de ogen uit naar Marie Lowies, Bonny & Clyde kregen concurrentie van Don Corleone, James toverde een Charleston lady uit zijn hoed, Magere Hein flirte met een Lierse hooligan, Moeder Overste had een sheriff aan de haak geslagen, Kapitein Haak was aanwezig met Piet Piraat en nog een zeerover, Juliska uit de poesta was er met een mariacho, een oud dametje pronkte met een Schots uitziende zwerver, een mexicaan werd betoverd door een heks, Pipi Langkous waakte over haar kieken, een hawaiaanse chick danste met een glitter girl, Patrick De Wael (I was a minister in Belgian Absurdistan-Viva Erdal !) was ontsnapt met een andere gevangene.

Er was ook een prijs voor de best en origineelst verklede speler. Die werd gewonnen door Marie Lowies. Het originele zat hem in de kleding maar den Eddy had zelfs zijn baard afgeschoren. Wat een mens allemaal niet over heeft om een banaan te winnen !

Per hoge uitzondering zet ik hier eens een foto van mezelf bij als Patrick De Wael, die nog wel minister is. Dit ondanks hij na het proces Erdal zijn auto ging halen in Frankrijk, samen met 32 mensen van zijn politiedienst. Ook daar vonden zij Erdal niet.

KARNAVAL

De eerste week van de katolieke vasten is al enkele dagen ver. Vroeger gingen, moesten wij, naar de kerk op Aswoensdag om een kruisje te halen. Symbool van vergankelijkheid. Het gerucht deed toen de ronde dat als je er in slaagde dit een hele dag op te houden, je een nieuw pak van mijnheer pastoor kreeg. Ik bleef altijd mijn eigen kleren dragen.

De dagen voor Aswoensdag, nu zelfs nog enkele dagen erna, werden gekenmerkt door mensen die zich in de meest waanzinnige outfit kleedden om Karnaval te vieren. Persoonlijk vind ik dat maar niks. Tegenwoordig viert echter jan en alleman karnaval. Ook onze petanqueclub richt een karnaval avond in. Een carnaval mêlee. Speciaal voor leden. Wil je echter meespelen dan moet je verkleed zijn. Om de boel gezellig te houden doe ik ook maar mee. Een witte broek, een kleurige poncho, een gevangenhoedje met de tekst 'I was a minister', moeten volstaan. Ik zal dan wel niet de prijs van de bestverklede speler krijgen, maar zal toch mijn best doen om een prijs in de wacht te slepen door goed te spelen.

Ik hoop ook een boel mooie foto's te trekken die je dan vanaf zondag op deze blog kan bewonderen.

ABSURDISTAN ?

Zouden er nog meer mensen het gevoel hebben in Absurdistan te wonen ? Een betere naam voor dit land kan ik niet bedenken. Ons imago in het buitenland moet dringend opgevoerd worden. Daarmee bedoel ik dat er nog meer ongeloofwaardige dingen moeten gebeuren. Tenslotte moet er in de wereld ook eens gelachen worden. Met wie dan beter dan met ons ?

Diegenen die dachten dat wij van onze reputatie als bananenrepubliek af waren, destijds met de zaak Dutroux, komen bedrogen uit. Nu hebben wij de zaak Erdal ! Prachtig toch ! Leve Absurdistan ! Maar er is meer : Onze economie ligt op apegaaien. Scoort niet beter dan die van de gemiddelde ex-sovjet sateliet. De regering is op jaarlijks skivakantie of in warmere oorden, spijtig dat dit een jaar moet duren. Enfin, het kan niet beter !

Gelukkig wonen de rode duiveltjes gisteren tegen voetbalgigant Luxemburg. Een ware opsteker voor de kersverse coach René VDE.

LIMBURG HEEFT HET !

'k Had het kunnen weten ! Steven Stunt zit er achter. Niet moeilijk dus dat het 8ste wereldwonder in Limburg ligt : vanaf heden worden de Limburgse fietsknooppunten wereldbekend. Limburg staat ineens op de wereldkaart, allez in Vlaanderen toch.

Met Steven achter zich is dat niet moeilijk. Die fietspaden zullen hoogstwaarschijnlijk wel gratis zijn. Om de Zimmertoren te bekijken (binnenin) moet je betalen.

Het is natuurlijk een hele teleurstelling dat de Zimmertoren het moest afleggen tegen honderden kilometers bronsgroen eikenhout. Lierenaars kennende gaan zij zich daar niet bij neerleggen. Zij zullen sportief zijn en de eer aan de Limburgers gunnen. Tegelijkertijd zullen zij echter terugslaan met toeristische goedendags. Eens kijken wie dan het grof geld naar zijn 'kant' trekt ! Zelfs zonder chinese hulp. Alhoewel ik nu bedenk dat er in heel Limburg wel wat meer chinezen (ook afhaalchinezen) zijn dan in Lier.